大野さんは生まれたときから手足に麻痺があり、中学生の時に痛みを取る手術をして以降、車いすでの生活がはじまったそうです。
それまでは身体のことや困っていることについて、周りの人に自ら話したことはなかったそうです。
中学生になり、自分のことを話す機会があり、友達がどう反応するかドキドキしながらも話してみたら、「大野くんがそんなにがんばってることを知らなかった」「もっと早く知っていたら、僕にも何かできることがあったかも」など、大野さんの心配をよそに、とてもうれしい反応が返ってきたそうです。それ以来、大野さんはご自分のことを積極的に話し、できないことをできないままにせず、できるようにするためにはどうしたらよいかを友達と一緒に考え、解決策を見つけるようになったのだそうです。
大野さんは1人暮らしを始めるときに、気に入った部屋が見つかったけれど、その部屋には段差があったそうなのです。そこで学生時代のご友人たちに相談すると、何人かでスロープを作ってくれたそうで、今でもとても重宝しているとのことでした。
車いすだからできない。ではなく、どうしたら実現できるだろうかと前向きに考える大野さん。障がいのあるなしに関係なく、人としてとても大事な考えを持っていらっしゃるなと感じました。
子どもたちからもたくさんの質問が出ました。今年の5年生は大野さんが自ら車を運転されるということに興味津々で、手だけで運転する仕様の車についてや今まで車でどこに行ったか、自分たちもその車を運転することは可能かなど聞いていました。それ以外にも聞きたいことがいっぱいで、時間になるまで手が挙がり続けていました。
大野さんにお会いすると、子どもたちの障がいのある方に対するイメージが変わるように思います。
とてもポジティブでユニークで、短い時間の中で「誰もが暮らしやすい町づくり」のヒントをたくさんもらいました。
大野さん、ありがとうございました。
(by箱)
